Haşhaş, sıcak iklimleri seven bir bitkidir. Diğer pek çok bitkinin nerede yetiştirilmeye başlandığı bilinse de, haşhaş bitkisinin tarımının tam olarak nerede başladığı bilinmemektedir. Ancak bazı bilim insanları, haşhaşın Akdeniz Havzası, Anadolu ve Mezopotamya bölgelerinde başladığını belirtmektedir. Diğer bilim insanları ise haşhaşın Uzak ve Orta Asya'da ortaya çıktığını iddia etmektedir. Arkeolojik kazılarda elde edilen bulgulara göre, haşhaş ekimi Anadolu'da Hititler döneminden itibaren yapılmaktadır.

İlk olarak Mezopotamya'da üretimin başladığı düşünülen haşhaşın, Orta Asya'ya yayıldığı öne sürülmektedir. Haşhaş, sıcak iklimlerde yetişen ve geniş bir kullanım alanına sahip olan bir bitkidir. Binlerce yıldır üretimi yapılan haşhaş, yemeklerde besin maddesi olarak ve tıpta uyuşturucu olarak kullanılmaktadır. Haşhaş, sıcağı seven bir bitki olmasına rağmen düşük sıcaklıklara da dayanabilir. Bu sayede yazın ve kışın ekimi yapılabilir. En iyi yetiştiği toprak türleri ise zor ve alüvyonlu topraklardır. Yetişme döneminde bol su gereklidir. Eğer yağışlı bir alanda üretiliyorsa sulanması gerekmez, kurak alanda yetişiyorsa özenle sulanmalıdır.

Haşhaş, yazları kurak ve sıcak, kışları az yağış alan bölgelerde rahatlıkla yetişmektedir. Her yıl bir kez ürün vermektedir. Haşhaş üretiminin büyük bir kısmı tıp sektöründe kullanılmakta olup, neredeyse tüm mahsulün %90'ı bu alanda değerlendirilmektedir. Ülkemiz haşhaş üretiminde Hindistan'dan sonra ikinci sırada yer almakta ve bu ürünü büyük miktarlarda ihraç etmektedir.

Haşhaş kapsül şeklindeki yapısının içinde birçok küçük tohum bulundurur. Tohumlarının yarısı yağdan oluşur. Tohumların ezilmesi ve karartılmasıyla haşhaş ezmesi elde edilir. Bu ezme, sabahları peksimet yapımında lezzet verici olarak hamurun içine sürülür ve iyi bir besin maddesi elde edilir. Ayrıca pastanelerde ve bazı evlerde poğaça ve kurabiyelerin süslenmesinde, tahin ile karıştırılarak tüketilmesinde de kullanılır.

Dünyada haşhaşın en fazla üretildiği yer Doğu Akdeniz'dir. Haşhaş, sıcak hava koşullarını ve bol yağışı sever. Dünyada yaklaşık 120 çeşit haşhaş türü olduğu düşünülmektedir. Çeşitli türleri her koşula dayanıklı olsa da, üretimin yasal sınırlar içinde tutulması amacıyla yaklaşık 80 türün yetiştirilmesine izin verilmektedir. Haşhaşın yapısında bulunan 'afyon' uyuşturucu içerir. Bu nedenle haşhaş üretimi ülkelerde kanunlarla denetlenir. Hindistan, Mısır ve Çin, iklim koşulları nedeniyle en iyi üretim sonuçlarının alındığı ülkeler arasındadır.

Anadolu'da haşhaş tarımının insanların yerleşik yaşama geçtikleri zamanlara kadar uzandığı düşünülmekte, hakkındaki ilk yazılı olmayan bilgiler milattan önce II. binyıla ait Hitit tabletlerinde rastlanmaktadır. Her geçen gün haşhaş tarımı buradan çevredeki bölgelere, daha sonra da afyon üretimi büyük bir olasılıkla İslam tıbbının etkisi ve Müslüman tacirlerin aracılığıyla Hindistan ve Çin'e yayılmıştır.

Haşhaşın çeşitli türleri bulunmaktadır. Bunlardan yaklaşık 30 tanesi ülkemizde yetiştirilebilir. Türkiye'de haşhaş en fazla Afyonkarahisar'da üretilir. Afyon adı da haşhaşın içindeki afyon maddesinden gelir. Afyon'dan sonra en fazla üretim Karadeniz ve Orta Anadolu bölgelerinde yapılır. Uşak, Kütahya, Eskişehir, Isparta, Denizli, Konya ve Burdur haşhaş üretiminde önde gelen illerdir. Haşhaşın çeşitli türleri Artvin'de de yetişir.